NDC是《巴黎协定》核心机制之一，是最终实现全球长期目标的“国家贡献+全球盘点”序贯累进机制中最为重要的组成部分。NDC最大的特征是自主性和渐进性，即依据缔约方自身的发展阶段和具体国情，自主决定未来一个时期的贡献目标和实现方式，同时参考较为宽泛的通用导则和全球盘点提供的总体信息，不断修正、更新并序贯提出下一阶段提高力度的贡献方案。自2015年年初开始，缔约方陆续向《公约》秘书处提交NDC。截至2018年年底，已有193个国家和组织提交了165份NDC，涵盖全球总排放量的99%。其中，欧盟28国（包括英国）共同提交一份NDC；附件一国家均提交了NDC：148个非附件一国家提交了NDC，占非附件一国家总数的96%。

在165份NDC中，126个国家（77%）提出了具体的温室气体减排目标。大多数国家的温室气体减排目标为相对照常情景减排目标（65%）或相对基准年减排目标（26%）。其他温室气体减排目标的形式包括累积排放减排目标（如南非等）、排放强度减排目标（如中国和印度等）和峰值目标（如中国和新加坡）。所有提出了温室气体减排目标的NDC均覆盖能源部门，但对其他部门的覆盖不一。发达国家NDC均为全经济范围的目标。而发展中国家的NDC很多仅覆盖一个或者几个部门，有些只覆盖某部门下面的几个子部门。

发达国家的NDC均包括全部温室气体，绝大部分国家的NDC包括二氧化碳，大部分国家的NDC包括甲烷（CH4）和氧化亚氮（N2O）。绝大部分包含温室气体减排目标的NDC参考了IPCC指南，但具体使用的指南仍有差异，约有1／3的国家参考了不止一种IPCC指南。另外各国使用的增温潜势（GWP、GTP）也有差异。尽管超过70%的国家将土地利用、土地利用变化和林业（ LULUCF）的核算纳入减排目标中，但只有少数国家提及了核算参考指南。近50%提出温室气体减排日标的国家表示愿意参与国际市场机制。在165份NDC中，有140份NDC提出了适应行动，其中99份NDC由非洲和亚太发展中国家提出，占比超过70%。有些发展中国家，特别是小岛屿国家和温室气体排放量较少的小国家等，提出本国应对气候变化行动会优先考虑适应行动。各国的适应行动主要包括全面评估本国气候脆弱性、评估气候变化可能带来的损失、制定相应法律法规、建立健全灾害监测预警系统、完善居民生活设施、加强国内设施的抗灾能力等方面。